Wolf Gone Wild is het eerste deel van de Stay a Spell-serie van Juliette Cross, een paranormale romance met flink wat spice. Het boek werd vertaald door Crispijn Sleeboom en verscheen bij Heartbeat, een imprint van A.W. Bruna Uitgevers. Juliette Cross schrijft al sinds 2014 fantasy en (paranormal) romance in diverse subgenres, maar is in 2020 een best-selling auteur geworden na het uitkomen van de Stay a Spell-serie, met inmiddels zes delen en meer dan 100.000 ratings op Goodreads. Cross komt uit de Amerikaanse staat Louisiana en woont vlakbij New Orleans, waar Wolf Gone Wild en de andere vijf boeken uit de serie zich afspelen. Mocht je dit verhaal leuk vinden en graag in het Nederlands verder willen lezen, dan heb je geluk! Heartbeat heeft gelijk doorgepakt en op moment van verschijnen van deze recensie zijn ook deel twee en drie van de serie al beschikbaar in het Nederlands.
Vervloekte wolven bijten niet, ze wurgen
Wolf Gone Wild draait om Mateo Cruz en Evie Savoie, de eerste een weerwolf en de ander een heks. Hem overkomt het ergste dat een weerwolf kan overkomen: maandenlang niet kunnen transformeren. Mateo’s wolf heeft zich daardoor in zijn hoofd genesteld en kwelt hem dag en nacht met gewelddadige en nogal pikante gedachten. Hij is ervan overtuigd dat hij vervloekt is, dus zoekt hij de hulp van een krachtige heks voor hij letterlijk gek wordt. En dat is waar Evie het verhaal binnenkomt.
Ze is een heks, maar heeft zich altijd gehouden aan de regels van haar heksengilde: geen weerwolven. En met reden! Als Mateo haar bar binnenstapt in zijn zoektocht naar hulp en onmiddellijk een van haar klanten begint te wurgen, schopt ze hem bijna buiten. Maar de wanhoop in zijn ogen als hij haar om hulp smeekt, raakt haar en doet haar besluiten hem te helpen. Tot groot genoegen van de wellustige wolf in Mateo’s hoofd, die nu nog maar één ding wil… Haar.
New Orleans in een bovennatuurlijk jasje
Louisiana, de home state van auteur Cross, en New Orleans in het bijzonder zijn bij meer auteurs geliefd als setting voor bovennatuurlijke verhalen. Denk bijvoorbeeld aan The Southern Vampire Mysteries en Interview with the Vampire, of tv-serie The Originals. De Stay a Spell-serie past naadloos in die traditie: we leren een klein stukje van onze wereld opnieuw kennen, waarin zich nu vier soorten supernaturals bevinden naast de menselijke populatie: heksen, weerwolven, vampiers en grims. Ik ben erg benieuwd naar de rest van New Orleans in deze alternatieve werkelijkheid, want Cross heeft duidelijk lol gehad bij het bedenken ervan.
De heksenpopulatie in de stad wordt geleid door de familie Savoie, een club van zes hechte zussen die elk hun eigen rol binnen die maatschappij hebben, evenals hun eigen soort magie. Elke zus heeft ook echt een eigen karakter en ze vullen elkaar aan, maar botsen ook. Cross weet daarmee een beeld te scheppen van een warme, liefdevolle en chaotische familie over wie ik graag meer te weten wil komen. Wolf Gone Wild richt zich op één van de zusjes, Evie, maar niet getreurd, de anderen komen in de volgende boeken aan bod.
Evie heeft een plekje in mijn hart veroverd. Ze is een Star Wars nerd, creatief, niet op haar mondje gevallen, zorgzaam en aan de binnenkant onzeker; echt een personage waarin ik me goed kan inleven. Mateo is ook een creatief persoon, en het leuke aan hem is dat je eigenlijk twee personages voor de prijs van één krijgt! Omdat zijn innerlijke wolf (om wiens naam ik hartelijk moest gniffelen) relatief eendimensionaal is en slechts twee standen kent, knokken of krikken, komt Mateo’s beschermende en lieve karakter nog meer tot zijn recht.
Humor, romantiek én mysterie
Ik moest sowieso vaak hardop lachen tijdens het lezen. Cross schrijft op een heel soepele manier, waardoor je lekker door het verhaal heen vliegt en ik eigenlijk pas achteraf in de gaten had hoeveel subtiele hints ze erin heeft verwerkt. Want naast een romance is het natuurlijk ook een boek met een mysterie: is Mateo inderdaad vervloekt, en zo ja, wie heeft dat dan gedaan? Die toegevoegde laag houdt het verhaal interessant en geeft een duidelijke reden waarom Evie en Mateo tijd met elkaar moeten doorbrengen. De romantiek voelt daardoor ook heel natuurlijk aan en ook de seksscènes zijn duidelijk verweven met het verhaal.
Als ik dan toch een puntje van kritiek mag noemen, is het dat ik het jammer vind dat de titels van serie en boek niet zijn vertaald (ik opper ‘Een betoverend moment’ voor de serie, en ‘Losgeslagen wolf’ voor het boek), maar dat lijkt tegenwoordig de standaard te zijn geworden in uitgeversland.
Conclusie
Wolf Gone Wild is een heerlijke paranormal romance met cozy small town vibes, spannende pikante scènes en een vleugje mysterie. Mateo, zijn wolf en Evie zijn elk op zich leuke personages met een onderlinge chemie die van de pagina spat, het verhaal leest lekker weg en heeft me meermaals hardop laten lachen en fan-girlen. Cross is erin geslaagd een alternatieve werkelijkheid te scheppen waar ik erg benieuwd naar ben, en ik kan niet wachten om te lezen welke avonturen de andere vijf zussen gaan beleven.
Laat een berichtje achter