Tales of the Shire is een life simulation spel waarin je je eigen hobbit maakt en je daarmee komt wonen in het dorpje Bywater. Het spel is van de hand van Wētā Workshops en uitgegeven door Private Division voor de Nintendo Switch, Playstation 5, Windows en de Xbox Series X/S.
Het is de bedoeling dat jij de dagelijkse activiteiten van jouw hobbit onderneemt. Van vissen, tuinieren en koken tot ingrediënten verzamelen en De Gouw ontdekken. Ten minste, het kleine stukje van Bywater.
Lees ook: Bouw je cozy bookshop op de Switch
Het verhaal
Er zit een verhaal in dit spel, maar dat is erg kort. Het speelt zich af tussen De Hobbit en In de Ban van de Ring. Als Hobbit kom jij in Bywater wonen, waar de inwoners hunt hun best doen om er een officieel dorp te maken. Totnogtoe is dit zonder succes, maar jouw komst verandert alles. Jij bent de hobbit die Bywater weer weet te verenigen. Door middel van je kookkunsten en mini quests te ondernemen voor verschillende andere hobbits kun je hun loyaliteit en vriendelijkheid vergroten. Dit zorgt er weer voor dat je via nieuwe quests Bywater wat meer op de kaart zet.
Echter, dit is wel een hele korte questline. Je bent vooral bezig met tuinieren, vissen, spullen zoeken voor je maaltijden en koken. Elke dag kan je een maaltijd op tafel toveren voor verschillende hobbits. Hoe beter de maaltijd, hoe leuker ze je gaan vinden en hoe hoger hun levensplezier wordt.
Ook sluit je je aan bij de visclub, tuinierclub, kookclub en de voedselzoekersclub. Hoe meer je kookt, vist, tuiniert en zoekt naar ingrediënten hoe hoger het level van je club. Dit speelt dan weer allemaal dingen vrij zoals extra recepten en nieuwe spullen voor je hobbithol.
Volledig vrij in te richten
Één van de andere doelen is namelijk alle clubs naar zijn hoogste level brengen en je hobbithol helemaal vrij spelen. Aan het begin van het spel is alleen je keuken, de woonkamer en een slaapkamer vrij te betreden. Maar hoe verder je komt in het spel, hoe meer ruimtes je vrijspeelt voor je hol. En deze ruimtes, inclusief de tuinen eromheen, zijn helemaal vrij in te richten met alles wat je maar kan kopen en krijgt. Van kleden tot banken, stoelen, tafels, slingers, kasten en noem het maar op. Ook kan je overal boeken, mokken en vazen neerzetten. Het spel zit vol met spul dat je kan kopen of vinden waardoor je je hobbithol naar hartelust zelf kan inrichten. Jij kan zelf weten wat je doet. Door het dag-nacht systeem slaap je ’s nachts en bepaal jij wat je Hobbit overdag gaat doen. Je hebt zelfs de hand erin hoe laat hij/zij ongeveer wakker wordt. En door het doorlopen van elk seizoen is er iedere dertien dagen weer iets nieuws te zien en iets nieuws te beleven. Ook kun je telkens met nieuwe, seizoensgebonden ingrediënten een mooie maaltijd te koken.
Minpunten?
Zijn er dan ook minpunten? Ik ga niet als minpunt opgeven dat er geen spanning te vinden is, of dat er geen gevechten te beleven zijn. Want daarvoor heb je dan het verkeerde spel gekocht. Nee, de minpunten zitten hem vooral in de art style. Die is nogal kleurrijk en kinderlijk. Ook de camera is nogal onbeholpen en werkt niet lekker mee. Daarnaast is alleen vissen, koken, tuinieren en het zoeken van ingrediënten op een gegeven moment wel saai. Vooral als je door het verhaal heen bent. Ik heb in ieder geval nog niet alle clubs op hun maximale level zitten. En dat komt toch vooral omdat ik me na een paar uur spelen ga vervelen en echt wat met meer actie moet gaan spelen.
Ook de dialogen zijn nogal onbehouwen en relatief slecht geschreven. Vooral voor een spel dat zich in Midden-aarde situeert. Tolkien was een meesterverteller met prachtige proza en dialogen. Het team dat dit spel heeft gemaakt heeft dat te simplistisch aangepakt.
Als laatste stip ik nog even aan dat bijna na een jaar van uitgave het spel toch nog redelijk vol zit met bugs en kleine glitches. Niets dat het spel breekt, maar irritant is het wel. Je verwacht gewoon een volwaardig product voor je geld. Mijn verwachting is dat er niet veel patches meer komen om het spel te optimaliseren dus als je hierop afknapt moet ik je afraden om Tales of the Shire te kopen.
Conclusie
Tales of the Shire is een levendig spel dat je je eventjes helemaal als een hobbit laat voelen. Met Hobbit activiteiten kun jij na je werk eventjes helemaal ontprikkelen van het dagelijks leven en de Hobbit droom werkelijkheid worden.
Maar als je dan na zo’n twintig uur spelen klaar bent met verhaal en de meeste mini avonturen zit je plezier er wel op. Wat eerst zo charmant en relaxt aanvoelt neigt uiteindelijk naar repetitief en saai.
Maar kun je daar tegen of maakt dat je niets uit en wil je gewoon een Hobbit zijn? Dan is dit spel voor jou. Met zijn relatief lage vanaf prijs heb je een mooi cosy spel waarin je eventjes helemaal weg kan zwijmelen.
Laat een berichtje achter