Oldskool cozy fantasy van Patricia C. Wrede

Het cozy fantasygenre lijkt aan een opmars te zijn, maar dat betekent niet dat dit subgenre iets geheel nieuws is. Luchtige fantasy dat niet draaide om een epische strijd tussen goed en kwaad werd ook vroeger al geschreven… Bijvoorbeeld door Patricia C. Wrede, een Amerikaanse auteur die rond 1980 lid werd van een schrijfgroep genaamd The Scribblies. Andere auteurs die hierbij zaten waren bijvoorbeeld Steven Brust (Huis Jhereg) en Emma Bull (Bone Dance).

In 1985 verscheen Talking to Dragons, het eerst verschenen boek in de Enchanted Forest Chronicles, waarin Wrede ons meeneemt naar een betoverende wereld vol draken, tovenaars en sprookjesfiguren. De serie draait om Cimorene, een prinses die het koninklijke leven verruilt voor een avontuurlijk bestaan als ‘gevangene’ van een draak. Met haar onafhankelijke geest en droge humor weet Cimorene de lezer keer op keer te vermaken.

Wrede’s verhalen zijn een heerlijke mix van traditionele sprookjeselementen en moderne humor. Ze speelt met bekende clichés en verwachtingen, waardoor haar verhalen zowel vertrouwd als verrassend aanvoelen. De wereld die ze schept is levendig en gedetailleerd, en de personages zijn ontzettend sympathiek.

Meer dan alleen draken

Wat The Enchanted Forest Chronicles zo bijzonder maakt, is dat het meer is dan alleen een verhaal over draken. Wrede onderzoekt thema’s als vrijheid, identiteit en de zoektocht naar geluk op een manier die zowel vermakelijk als ontroerend is, zonder dat er de hele wereld op het spel staat..

De serie bestaat uit de volgende vier delen:

• Dealing with Dragons: Hierin ontmoet Cimorene voor het eerst haar draak, Pern.
• Searching for Dragons: Cimorene gaat op zoek naar andere draken en komt terecht in een wereld vol intriges.
• Calling on Dragons: In dit deel wordt de magie van het bos bedreigd en moeten Cimorene en haar vrienden het opnemen tegen kwaadaardige tovenaars.
• Talking to Dragons: Het laatste deel van de serie brengt alle verhaallijnen samen voor een fijn einde. Grappig genoeg was dit dus het eerste verhaal dat verscheen, de voorgaande delen verschenen later als prequels.

Tijdloze klassiekers

De boeken uit de Enchanted Forest Chronicles zijn wat mij betreft tijdloze klassiekers die nog steeds nieuwe lezers verdient. Helaas zijn haar boeken nooit vertaald naar het Nederlands, waardoor we het moeten doen met de oorspronkelijke Engelstalige uitgaven.