Don’t Hex and Drive is het tweede deel van de Stay a Spell-serie van Juliette Cross, een paranormale romance met spicy scènes. Het boek werd vertaald door Marion Bruinenberg en verscheen bij Heartbeat, een imprint van A.W. Bruna Uitgevers. Lees onze recensie van het eerste deel hier.
Auteur Juliette Cross is dus bekend geworden met deze serie, maar ze heeft (in het Engels) nog veel meer te bieden. Met acht (min of meer) voltooide boekenseries, waaronder andere small town romances, en twee series nog in de maak, de ene een wereld met dark fae en beast lords en de andere een dark romantasy met draken en heksen, kun je je hart ophalen. In het Nederlands kun je gelukkig ook gelijk door, en wel met deel 3 van Stay a Spell: Witches get Stitches.
Fiets in de kreukels
Het boek begint met een ongeluk: verveelde vampier Devraj Kumar is letterlijk net in New Orleans aangekomen voor een opdracht van het vampiergilde, als hij heks Isadora Savoie met zijn auto van haar fiets rijdt. Hij vindt haar meteen aantrekkelijk, en intrigerend omdat ze immuun lijkt te zijn voor zijn charmes, maar zij vindt hem een flamboyante, irritante flirt. Isadora is niet goed met mensen en brengt haar tijd het liefst door tussen haar planten of bij het dierenasiel. Hier kan ze haar Geleider-krachten goed gebruiken om dieren te genezen en dingen te laten groeien. Een driehonderd jaar oude Stygorn (een legendarische vampierstrijder) met geweldig haar, die alles al eens heeft gezien en meegemaakt en die vastbesloten is haar beter te leren kennen, past niet in haar plan om lekker op de achtergrond te blijven.
Tot Devraj’s grote geluk wordt Isadora gerekruteerd voor de opdracht die hij voor het vampiergilde moet uitvoeren: de vermissingszaak van enkele meisjes uit de buurt oplossen. Tussen een Bollywood-marathon, een bovennatuurlijke datingapp, een geheimzinnig pakketje en verleidelijke rijlessen door, raakt Isadora onomkeerbaar in het nauw. En Devraj? Hij weet het zeker: dit is blijvend.
Evie en Mateo 2.0? Nee!
Hoe schattig Evie en Mateo uit deel 1, Wolf Gone Wild, ook zijn, ik was bang dat Don’t Hex and Drive een herhaling van zetten zou worden. Gelukkig heeft Cross alleen de leuke elementen behouden en is de invulling compleet anders. Ja, het verhaal draait weer om een van de Savoie-zussen en haar aanbidder, en er moet een mysterie opgelost worden, maar daar houden de inhoudelijke gelijkenissen op. Isadora en Devraj zijn weer heel leuke én unieke personages ten opzichte van elkaar (en van Evie en Mateo), waardoor we dit keer kunnen genieten van een opposites attract romance. Daarnaast hebben ze elk ook diepere motivaties, angsten en dromen, en maken ze allebei een ontwikkeling door, wat ze heel natuurlijk en echt doet overkomen. En die meet-cute! Heerlijk om stiekem bij weg te zwijmelen, met een tikkeltje verontwaardiging dan namens Isadora. Door een aantal toevalligheden en gebeurtenissen en door het gedachtenproces van Isadora’s groeiende interesse weer te geven, weet Cross ook de potentiële niet zo knusse stalker-vibes van Devraj tot een minimum te beperken zodat hij toch vooral een respectvolle, doch ondeugende, vampier blijft.
Humor en zo knus mogelijke spanning
Cross heeft ook er wat betreft het mysterie van de vermiste jonge vrouwen voor gekozen om dat zo ‘knus mogelijk’ te houden. Als ik in een boekbeschrijving iets lees over vermiste vrouwen, ben ik meestal bang dat er iets van mensenhandel of (seksuele) mishandeling in het boek zal zitten, en dat is niet wat ik wil lezen bij cozy fantasy. Kleine spoiler: dat is hier gelukkig niet het geval! Ik verklap natuurlijk niet wat er dan wel aan de hand is, maar het gaat in elk geval niet over de verschrikkelijke dingen die mensen elkaar kunnen aandoen. Naast het op te lossen mysterie heeft Cross ook de humor uit deel 1 behouden, en daar ben ik heel blij om. Over het geheimzinnige pakketje uit de samenvatting heb ik bijvoorbeeld ontzettend hard moeten lachen (en in vervolgscènes moeten blozen…). Daarnaast zie ik nu verhaallijntjes en personages terugkomen die in deel 1 zijn uitgezet en dat maakt me nieuwsgierig naar het grotere verhaal. Wat is er bijvoorbeeld aan de hand tussen de vampierleider en de oudste Savoie-zus? En wat is de connectie tussen Violet Savoie en de neef van Mateo?
Conclusie
Don’t Hex and Drive is wederom een heerlijk romantisch verhaal met paranormale twist geworden. Ik was bang dat het verhaal teveel zou lijken op deel 1, met een andere zus dan, maar dat is absoluut niet waar gebleken. Het tweede deel is wat mij betreft net iets minder cozy dan deel 1 omdat het op te lossen mysterie wat groter is en serieuzer aandoet, maar dat maakt de ontluikende liefde tussen de tegenpolen Isadora en Devraj niet minder leuk om te lezen. Don’t Hex and Drive is perfect om te lezen op een druilerige middag, met een kop thee in je hand en Bollywood-muziek op de achtergrond.
Laat een berichtje achter