Travis Baldree vertelde dat hij als inspreker van audioboeken vaak te maken had met verhalen waarin de wereld ten onder zal gaan door toedoen van een groot kwaad en waarin de hoofdpersoon met veel bijkomend drama de strijd aangaat. Daarom nam hij het zelf op zich een verhaal te schrijven dat, volgens zijn woorden, zomaar uit de koker van Hallmark Channel zou kunnen komen. En, gezien zijn voorliefde voor Dungeons & Dragons, wilde hij het zich af laten spelen in de wereld van de Forgotten Realms. In de daaropvolgende NaNoWriMo begon hij te schrijven en daar was Legendes & Lattes de uitkomst van.
Lees ook ons interview met Travis Baldree >
Uitgave
Als eerste wil ik even wat vertellen over de uitgave die Zomer & Keuning heeft gemaakt. Het boek is namelijk uitgekomen met een prachtige hardcover, een bedrukt boekblok en wat extra’s in het boek zoals een kort verhaal en een interview. Voor de sympathieke prijs van €20,- vond ik dit een hele goede deal. Het laat zien dat zelfs de luxe edities betaalbaar kunnen blijven. In augustus verschijnt het vervolg (of eigenlijk de prequel) op dit boek, genaamd Boekhandels & Botbreuken en ook die ga ik zeker lezen!
Verhaal
Het verhaal van Legendes & Lattes begint met de ork Viv die, na een gewelddadige carrière als huurling, haar wapens neerlegt en probeert een ander leven te beginnen. Dat is natuurlijk niet zomaar gedaan, maar Viv heeft een plan. Haar laatste opdracht leverde haar een scalvert-steen op, die volgens de verhalen een ring van voorspoed veroorzaakt waar je hem neerlegt. Ze heeft tijdens haar avonturen kennis gemaakt met koffie in een gnomenstad en is daar zo van onder de indruk geraakt dat ze zelf een koffietentje wil starten.
Met wat vooronderzoek denkt ze de perfecte plek te hebben gevonden in het havenstadje Thune en ze laat haar groepje huurlingen achter zich om haar nieuwe carrière te starten. Gelukkig maakt ze al snel nieuwe vrienden en samen met de hulp van de zwijgzame kabouter Cal, de charme van de succubus Tandri en de bakkunsten van de ratkin Thimble lijkt alles van een leien dakje te gaan. Maar natuurlijk gaat niet alles zonder problemen, zo zal ze het op moeten nemen tegen de lokale onderwereld en is ze ook niet zo gemakkelijk verlost van haar verleden…
Weinig op het spel
Het verhaal dat hierboven wordt geschetst klinkt misschien niet zo spannend, en dat is eigenlijk ook wel waar. Travis laat je uitgebreid meeleven met het opbouwen van het koffiezaakje, tot het verzamelen van de benodigde bouwmaterialen aan toe. Zo zit je zonder dat je het door hebt te lezen over een ork die boodschappen verzamelt voor haar zaakje. Het is te bewonderen dat de auteur je hier desondanks moeiteloos in door laat lezen. Zijn humoristische stijl draagt daar zeker aan bij.
Uiteraard worden er wel een aantal obstakels op de weg gegooid om Viv in de problemen te brengen, maar verwacht hier niet teveel spanning. De meeste problemen zijn al snel opgelost, ofwel door wat ferme woorden, ofwel door een aantal onverwachte helpers. Iets meer tegenstand zou het boek naar mijn idee wel uitdagender maken, maar wellicht weer het idee van cozy fantasy ondermijnen.
De setting van het verhaal blijft beperkt tot het stadje Thune, maar desondanks krijg je genoeg vleugjes mee van de wereld eromheen dat je er een aardig beeld van krijgt. Het helpt mee dat de verschillende personages die het verhaal binnenlopen veelal van verschillende rassen zijn. Een stugge, maar superhandige kabouter, een schattige ratkin, een succubus die vecht tegen vooroordelen en natuurlijk Viv zelf, die als ork ook te maken heeft met hoe anderen haar zien. Het laat duidelijk zien waar Travis de inspiratie vandaan heeft, zoals hij dat zelf ook al aangeeft. Ook de vaste klanten van de zaak krijgen langzaam wat meer invulling, hoewel daar nog wel veel meer mee gedaan had kunnen worden.
Deze recensie verscheen eerder op FantasyWereld.nl >
Laat een berichtje achter