Als lezer ga je in dit Engelstalige verhaal mee met Tao die alleen met haar wagen en ezeltje Laohu vele kleine dorpjes afreist waar ze kleine voorspellingen voor kleine prijsjes aanbiedt. Hoewel Tao ook in staat is om grotere voorspellingen te doen, gaat ze dit toch uit de weg. Daarnaast valt het direct op dat ze niet graag lang op dezelfde plek blijft.
Ontdekkingstoch
Gedurende de reis ontdek je steeds meer over Tao en haar (vroegere) leven. Onderweg komt ze een aantal interessante personen tegen die haar vergezellen op de weg. Wanneer ze een kleine voorspelling doet aan een stoere ex-huurling blijkt dit een grotere impact te hebben dan ze had verwacht. Deze ex-huurling gaat uiteindelijk samen met zijn compagnon mee op een zoektocht.
Later voegt ook een klungelige bakkersdochter zich bij de groep en zij neemt haar zware oven en bijzondere kat met zich mee. In de dorpjes begint zij (mis)baksels te verkopen en als verrassing komen we er achter hoe het gelukskoekje (fortune cookie) is ontstaan.
Van kleine dorpjes, kleine voorspellingen en kleine handel verandert de reis naar grotere en meer spannende situaties. Ze gaan op een gevaarlijke queeste, iemand belandt in de gevangenis en ze komen een steen-trol tegen. We leren tussen de avonturen door over Tao’s land van herkomst, haar familieverhaal, haar magie en wat haar beweegredenen voor dit eenzame leven zijn.
Een normale wereld met een vleugje magie
Het voelt echt alsof je meereist op de wagen van Tao in een open wereld. De wereld lijkt erg op een oude versie van onze wereld, hoewel ik zelf nog nooit een steen-trol bij een brug ben tegengekomen. De magie is daarnaast subtiel aanwezig, personages met magische krachten zijn een uitzondering, maar ze zijn wel openlijk bekend en worden geaccepteerd.
In het begin ligt het tempo vrij laag en is het verhaal een beetje voorspelbaar maar later in het boek wordt het spannender en interessanter, hier was ik positief door verrast. De avonturen blijven wel cozy, je kunt het boek dus gerust ’s avonds voor het slapengaan lezen.
Verloren en gevonden familie
Het fijnste in dit boek zijn de onderlinge relaties die ontstaan en groeien in de vriendschappen en familie rondom Tao. Found family (gevonden familie) speelt zowel letterlijk als figuurlijk een belangrijke rol in dit boek waardoor je er echt een fijn en cozy gevoel bij krijgt.
Dat niet één maar meerdere families herenigd werden was voor mij een verrassing. Hierbij sprak het mij aan dat het niet allemaal rooskleurig opgelost was en dat er tijd en aandacht nodig is om de relaties te herstellen. Ook de vriendschappen die zijn ontstaan bleken sterker dan ik had verwacht, het zijn meer geworden dan tijdelijke reiscompagnons.
Dit is één van mijn favoriete thema’s in de cozy fantasy. Ik ben daarnaast blij dat er gekozen is om geen uitgebreide romance toe te voegen aan het verhaal zodat de focus op het avontuur en de vriendschappen blijft.
Wat mij betreft is het zeker een aanrader als je houdt van ontspannende avonturen, found family en bijzondere randfiguren.
Laat een berichtje achter