Terwijl Evangeline probeert om een vloek te verbreken, moet ze ook haar uiterste best doen om niet te vallen voor de gevaarlijke Fatum Jacks. Het tweede deel van de Er was eens-reeks hield onze recensente de hele nacht op. Een boek dat zich niet laat wegleggen, dat beloofd wat!
Voor wie houdt van enemies-to-lovers, de knappe dubieuze gemenerik, de man met grijze moralen, en nog meer van die termen die helemaal hot zijn in het Engels in de boekenwereld vandaag de dag: je zit hier goed! De Ballade van Nooit Gelukkig is het tweede deel uit de reeks van Stephanie Garber over een meisje met lichtroze haren.
Knappe mannen en vloeken
Evangeline leeft in een wereld vol sprookjes, magie en vloeken. Na het succesvol stoppen van het huwelijk tussen haar geliefde Luc en haar eigen schoonzusje, met hulp van de Fatum Jacks, belandde ze in een echt kasteel. Getrouwd, maar gelijk verraden en beschuldigd van een misdaad die ze nooit begaan heeft, kan ze nu niets anders dan Jacks helpen een mysterieuze poort te openen. Maar om dat te doen hebben ze vier bijzondere stenen nodig.
Deel één was al smullen. En oké, hier en daar voelde je dat de Stephanie er nog een beetje moest inkomen, er waren veel voorspelbare plotdraadjes en af en toe stukken die wat traag aanvoelden. Maar het was een prachtig boek, zoals je in onze eerste recensie kon lezen. In dit tweede deel zie je duidelijk groei. Vanaf de eerste pagina zit je gelijk in het verhaal.
Het is heerlijk om bekende karakters terug te zien terwijl Stephanie langzaam meer puzzelstukjes over hun ware identiteit onthult. Maar de echte spanning wordt gevormd door het zullen-ze-ja-of-nee-spel tussen Evangeline en Jacks. De twee zijn het grootste deel van het boek op elkaar aangewezen en de elektriciteit tussen de twee is intens. Ondertussen is er nog Apollo, en óh! Wat een heerlijk duister tintje zit er door de romantiek geweven in dit tweede deel. Want wie van beide heren is de betere keuze voor Evangeline? En hoe zit het met de nieuwe troonopvolger nu Apollo ‘dood’ is.
Feest van populaire tropes
Evangeline heeft dit keer een eigen motivatie om alle vier de stenen te vinden en de Valery-poort te willen openen. Maar zij is lang niet de enige die interesse heeft in de poort en wat erachter verscholen ligt. En dan zijn er nog mensen die haar willen stoppen. Het gevaar ligt dus overal om de hoek en de situatie wordt nog gecompliceerder gemaakt door een vloek. Er is sprake van verraad, van onverstandige aantrekkingskracht, en Evangeline lijkt onderdeel te worden van een steeds weer terugkerend sprookje. En dan is er nog de verhalenvloek die ervoor zorgt dat verhalen niet opnieuw kunnen worden verteld. Niet mondeling en ook niet via boeken. Dat maakt haar zoektocht naar de stenen nóg moeilijker.
De plot over Jacks zelf en zijn verleden was misschien niet zo verrassend, maar dat deed niets af aan de spanning van het verhaal. Het gevaar dat Evangeline loopt, de scènes waarin zij of Jacks gewond is en de twee elkaar wel moéten helpen… zoveel forced proximity, zoveel hurt/comfort, zoveel tropes waarbij veel lezers die houden van dark romance of vijand-naar-minnaar romantasy in het algemeen de vingers zullen aflikken. Zeker naarmate het verhaal vorderde, werd het steeds moeilijker om het boek weg te leggen. En als je dan zo dicht bij het einde bent, dan wil je het wel in één ruk uitlezen. En wat een einde! Hier moet een deel 3 komen (gelukkig komt die ook).
Ook deze editie komt als een keurig verzorgde Limited Edition met stofomslag en sprayed edges. Het is een hardcover met prachtige art van Jacks die Evangeline naar de veiligheid draagt. Een voor- en achteraanblik, zodat je de uitdrukkingen van beiden kan zien. Betoverend mooi. Er is weer een kaart voorin te vinden, brieven staan in een aparte opmaak alsof ze met de hand geschreven zijn, en de vertaling is vlot en vloeiend.
Conclusie
Wie toe is aan een knetterende slow-burn romantasy vol sprookjesachtige en cozy-elementen zal zijn hart op kunnen met deze reeks. Deel twee is nóg sterker dan deel één, en ik kan niet wachten om te zien hoe Stephanie alles zal doorzetten in deel drie want… Ze kan ons zo niet achterlaten! Dit boek is niet alleen een pareltje in je collectie, pronkt mooi op je planken, maar zal voor de liefhebber van alle bovengenoemde tropes een heerlijk boek om te lezen zijn. Bereid je wel voor op een slapeloze nacht! Want oh, oh! Dit boek wegleggen zou wel eens heel lastig kunnen zijn. Op naar deel drie!
Laat een berichtje achter